NUEVAS HERRAMIENTAS DE PARTICIPACIÓN CIUDADANA PARA LA CIUDAD

Es menester producir un cambio en los sistemas de gestión y en la comunicación que existe entre el Gobierno y la comunidad, a efectos de dotar de mayor transparencia el accionar público y desterrar la sensación de que la participación no sirve.

 Como ejemplo, hoy en USA existe un movimiento del Nuevo Urbanismo cuya consigna es involucrar a los ciudadanos en el diseño de espacios comunitarios, participando en la planificación de su hábitat sin tener que adoptar un modelo único de desarrollo.

 La herramienta más prominente que utilizan los planificadores en USA se llama “Charrette”, que equivale a una semana (en algunos casos uno o dos días) de intensas discusiones sobre cómo un barrio debe ser urbanizado. Al incorporar la voluntad ciudadana, las “charrettes” proporcionan una manera de levantar apoyo y entusiasmo para el nuevo plan invirtiendo las frustrantes formas de otras épocas.

 Para lograr esto, se invita a todos los vecinos interesados. Asesorados por un equipo de diseñadores que estudió al vecindario, los participantes pasan el día en grupos formulando imágenes e ideas del barrio o ciudad que les gustaría tener. Después se reúnen todos e informan sobre sus ideas, indicando la experiencia que después que los grupos de trabajo han expuesto su idea, hasta la gente que no simpatiza entre sí empieza a coincidir en las mismas necesidades. Luego las ideas vuelven a los diseñadores que trabajan 16 horas diarias durante un par de días para traducir lo que los ciudadanos han identificado como sus preferencias en documentos maestros de planificación.

 Normalmente el Gobierno diseña un plan y luego se realiza la audiencia pública obligatoria. Si la propuesta contiene algún elemento controversial los vecinos que se oponen al plan se presentan en audiencia para protestar. Con frecuencia la decisión final depende de los políticos que tienen que decidir entre el beneficio que aporta el proyecto al municipio y la potencial reacción ciudadana, por lo que el proceso de “charrette” evita este problema al invitar la participación pública antes de que se hagan los diseños asegurando el visto bueno ciudadano y brindando a los políticos una sólida base de consentimiento popular.

 Otra nueva técnica innovadora llamada “Visualización” es utilizada cuando el Gobierno quiere construir o reciclar un área y los vecinos desean ver como los afectará. En una reunión comunitaria con la ayuda del municipio y de la universidad, se ve una panorámica tridimensional del lugar, basada en un sistema GIS. Sentado allí y conversando se sugieren distintos escenarios y alternativas para el proyecto. La computadora permite hacer un paseo virtual por el lugar, con el aspecto que el urbanista sugiere, pero también con el que los vecinos prefieren, ya que hace 10 años no existía la tecnología para este sistema pero hoy se puede lograr desde cualquier PC.

Cómo pueden las nuevas tecnologías estar al alcance de los ciudadanos para mostrarles los desarrollos que pueden impactar en su calidad de vida?

 Una solución es la implementación de “Centros Urbanos de Diseño” en los principales centros barriales (podrían localizarse en los CGP), accesibles al público y preparados para combinar los mundos del diseño profesional y el activismo popular. Los departamentos de planificación y arquitectura de las universidades son quienes administran esos centros logrando un tremendo adelanto en las relaciones gobierno-ciudadanos estimulando y optimizando el desarrollo democrático a través de nuevos mecanismos de gestión pública moderna y eficiente.

 Arq. Agustín García Puga